LA TOMBA DI DRACULA - MARVEL COMICS

 

 Visto che siamo ad Ottobre, parliamo di qualcosa di horror e nello specifico de La Tomba di Dracula, un fumetto della Marvel dei tempi andati, quella buona e di qualità e che a me piacque moltissimo.

Con l'inizio a cavallo degli anni 60 e 70 scoppiò la moda dei film Horror, specialmente i film della Hammer (quelli che vantano attori come Christopher Lee e Peter Cushing: i film oggi appariranno anche ingenui, ma in fatto di attori non erano mica ciccioli) e di conseguenza il genere Horror stava vivendo un certo clima di popolarità. Sul versante dei fumetti la cosa non passò inosservata ed infatti con gli anni 70 ci fu un boom di nuove serie con questo tema: le storie narrate avevano un tono molto più lugubre, violento (dove la gente finiva morta ammazzata, spesso pure male) ed insomma non dovrebbe sorprendere visto comunque che parliamo di horror, anche se erano sempre soggette al Comics Code che poneva un certo confine a quel che poteva accadervi all'interno.
 La Marvel a questo riguardo lanciò diversi nuovi personaggi, alcuni dei quali divennero poi molto famosi come ad esempio Ghost Rider, ma si mantenne anche sul classico con ad esempio il Lupo Mannaro (Werewolf by Night, da noi Licantropus), il Mostro di Frankenstein ed appunto Dracula.
 Tutti questi personaggi facevano parte dell'Universo Marvel principale.

 Se l'idea di Dracula messo a coesistere con personaggi come l'Uomo Ragno, Thor o Capitan America suona come probabile cazzata, non posso assolutamente biasimarvi perchè è quel che verrebbe spontaneo pensare a chiunque e con buone ragioni; tuttavia vi posso assicurare che le storie narrate furono gestite in maniera assolutamente impeccabile da questo punto di vista. Per quanto infatti Dracula sia un'entità indubbiamente da non sottovalutare, metterlo in competizione con dei Supereroi avrebbe rischiato di rendere tutto una baracconata, quindi Marv Wolfman (il quale prese in mano la serie dopo i primi numeri e la portò avanti fino alla sua conclusione) risolse la cosa nella maniera più furba, ovvero non facendoli incontrare: per tutta la prima metà della serie infatti, le storie si svolgono principalmente in Inghilterra mentre nella seconda metà in America, nella città di Boston che si trova fuori dal giro dei Supereroi.
 
 Una delle grosse fortune di Dracula è che ha mantenuto per il 99% della propria durata il medesimo team creativo, ovvero Marv Wolfman alla sceneggiatura (ed è ironico che un uomo lupo sceneggi un vampiro... ha ha ha), Gene Colan alle matite e Tom Palmer alle chine (e spesso anche ai colori).
 Gene Colan è considerato oggi un grosso nome del passato e possedeva un tratto molto particolare, che alternava ad essere a volte molto grezzo, a volte molto preciso e che a mio parere non stava bene con tutto, però sul tema horror funzionava da dio. La dinamicità delle scene, le pose, il volto di Dracula e la capacità di Colan nel rendere le atmosfere come se fossero uscite da un film dell'epoca, erano una cosa incredibile.
 Tom Palmer è forse il mio inchiostratore preferito. Spesso si elogiano lo scrittore ed il disegnatore, ma è anche l'inchiostratore che in un fumetto fa tanto e purtroppo è un ruolo spesso dimenticato dai fan. Tom Palmer era un grande inchiostratore (che oltre che in Dracula ho apprezzato tantissimo durante la sua permanenza nei Vendicatori) che aveva il talento di saper non solo valorizzare il lavoro fatto dal disegnatore ma anche di migliorarlo ulteriormente.
 Assegnato come scrittore a partire dal numero 7, Marv Wolfman semplicemente fece un lavoro fantastico nel creare storie, personaggi e creare un Dracula credibile, che restasse coerente con ciò che doveva essere, senza scivolare nella banalità, nel ridicolo o ancora peggio, nella trappola dell'anti-eroe incompreso. Ve ne farete comunque un'idea dal resto dell'articolo.
 Con il titolo "La Tomba di Dracula", questa serie ha goduto di un certo successo, esordendo nel 1972 e terminando nel 1979 per un totale di 70 numeri (senza contare albi speciali), generando perfino brevi serie parallele come "Dracula Lives", dove vengono narrati più nel dettaglio alcuni retroscena del Conte accennati nella serie principale.

 Partiamo da Dracula come personaggio. Ci troviamo di fronte ovviamente ad un Dracula classico, ovvero quello che se ne va in giro vestito elegante e col mantellone, anche perchè all'epoca era l'unica versione disponibile XD.  E' il protagonista della serie ma non è un eroe, non è un anti-eroe ma è un cattivo: lui è una figura negativa e sono gli antagonisti fissi della serie a ricoprire il ruolo degli eroi positivi.  Non è facile creare un villain protagonista credibile e che funzioni, ma Marv Wolfman ce l'ha fatta ed in questo si è dimostrato un grande scrittore.
 Il Dracula di Wolfman è incredibilmente arrogante, egocentrico, crudele, spietato... un vero stronzo ma è anche un uomo con un proprio codice d'onore, capace di rispettare un nemico ma senza che questo gli impedisca di disprezzarne i valori, di tormentarlo o di volerlo uccidere. Abbiamo un Dracula che manipola ed uccide senza alcun rimorso ma che in rare occasioni si trova compiere gesti nobili (almeno dal suo punto di vista, che non è quindi una garanzia). Abbiamo un Dracula sanguinario ma anche dal grandissimo carisma.

Insomma, Marv Wolfman è riuscito nell'impresa di creare un protagonista complesso, pieno di sfaccettature e contraddizioni che il lettore arriva a disprezzare e ad amare al tempo stesso.
 Dracula è il Re dei Vampiri e ciò che contraddistingue emotivamente e moralmente l'essere umani è qualcosa che lui ha ormai quasi dimenticato e che disprezza apertamente, pur conservando gelosamente alcune delle memorie della sua passata vita mortale, come ad esempio la cara memoria della defunta moglie Maria. Per lui contano il Potere, la conquista, l'orgoglio e le occasionali battaglie che lo aiutano a sentirti più "vivo".  E' piuttosto difficile rendere in poche parole la complessità di questo personaggio.
 Un dettaglio curioso è che nei primi tre numeri la pelle di Dracula non viene colorata ma lasciata bianca: forse le intenzioni erano di creare un effetto cadaverico, però rendeva davvero male ed infatti il Conte passò presto ad un incarnato più naturale.

 A livello di poteri e caratteristiche, ci sono tutte quelle più classiche dell'immaginario vampirico: superforza, un potente mesmerismo, la capacità di tramutarsi in pipistrello, in nebbia, la capacità di scatenare tempeste e fulmini eccetera. Essendo il Signore dei Vampiri, Dracula ha anche un ascendente mistico su tutti gli altri vampiri che per quanto forte, non è però assoluto.
 Poi ci sono gli altri elementi tipici quali il bruciare alla luce del Sole, la vulnerabilità ai simboli religiosi, i paletti di legno, l'aglio (che impedisce ai Vampiri di mutare forma) e via dicendo.
 Sebbene tutto questo sia un bel corredo di poteri e indubbiamente pericoloso, appare chiaro come di fronte a diversi Supereroi, Dracula sarebbe svantaggiato e quindi sottolineo ancora una volta come Wolfman abbia scelto saggiamente di tenerli fuori dalle avventure del Conte, salvo rarissime eccezioni e per la precisione quattro: fra queste, quelle consistenti sono state lo scontro con il Dottor Strange (che può anche starci ed ha funzionato) e quello con Silver Surfer, che è stato invece piuttosto bizzarro.
 

 Gli altri personaggi fissi della serie sono di fatto antagonisti verso Dracula e che vogliono giustamente eliminarlo in quanto una seria minaccia per il mondo. Si tratta di un eterogeneo cast che comprende anche alcuni discendenti dei personaggi presenti nel libro di Bram Stoker.
 
  Abbiamo Quincy Harker, che è il figlio di Jonathan e Mina Harker e leader del gruppo di Cacciatori di Vampiri: ormai anziano, paralitico e non più molto adatto agli scontri diretti, Quincy ha però delle palle d'acciaio, una grandissima determinazione e l'esperienza maturata nel dare la caccia ai Vampiri ed a Dracula da quando aveva sedici anni. E' un fermo sostenitore nell'integrazione della tecnologia moderna in supporto ai metodi tradizionali, per combattere i Vampiri ed infatti utilizza diversi gadget per compensare la propria invalidità ed età avanzata. Possiede un grosso Pastore Tedesco chiamato Saint.

 C'è poi Rachel Van Helsing, che è la nipote del classivo avversario di Dracula, il Professor Abraham Van Helsing.  Resa orfana da bambina quando un redivivo Dracula ha sterminato l'ormai anziano Van Helsing ed il resto della famiglia, Rachel è stata salvata ed allevata da Quincy Harker, divenendo una cacciatrice di tutto rispetto. La sua arma di preferenza è la balestra.

 Frank Drake è un discendente di Dracula. E' indirettamente responsabile della liberazione di Dracula dallo stato di morte per impalettamento nel quale il Conte si trovava, durante gli eventi dei primi numeri della serie. Non ha alcun addestramento, ma compensa con un grande coraggio ed il rimorso per aver scatenato di nuovo Dracula nel mondo; c'è però da dire che le capacità le acquisirà sul campo.

 Ve ne sono altri più o meno minori, ma l'ultimo del quale voglio parlare è Blade.  Si, proprio quel Blade lì, il Cacciatore di Vampiri dei film con Wesley Snipes: la cosa vi potrà sorprendere ma il personaggio è nato proprio sulle pagine de La Tomba di Dracula, rimanendovi come parte del cast fisso.
 C'è però da spendere due parole su Blade, in particolare su quanto non c'entri un tubo con i film, infatti il Blade originale è un tizio molto capace ma che non combatte con le arti marziali ne usa spade varie: la sua arma principale sono coltelli fatti di legno di Teak, che svolgono la medesima funzione di un paletto ma più maneggevoli. Inoltre la differenza principale è che Blade non è un mezzo Vampiro: per quanto la sua origine sia simile a quella narrata nei film, l'unico beneficio che gli ha portato è l'essere immune al morso dei Vampiri ma per il resto è completamente umano, senza alcun superpotere.

Il personaggio di Blade fu ripescato durante gli anni 90 assieme ad altri durante un grosso evento riguardante il Ghost Rider dell'epoca: aggiornato nel look ed aggiungendo al proprio arsenale anche una spada, per il resto non differiva dalla sua versione originale. Nella seconda metà dei 90 tuttavia Blade subì il nefasto influsso di quegli anni: per renderlo più figo ed estremo, lo resero praticamente quello che viene mostrato nei film con Wesley Snipes (e come disgraziatamente accade in questi casi, i film iniziarono ad influenzare l'originale) ed è più o meno rimasto così ancora oggi.

 In generale le avventure di Dracula erano sì incentrate sul Conte stesso, tuttavia quasi sempre un largo spazio veniva dato alle vicende ed ai retroscena del resto del cast fisso ed anche ai personaggi minori intesi per apparire in quell'unica occasione. Wolfman ad esempio ci narra qualcosa di ogni vittima che Dracula miete, ci fa conoscere qualcosina di loro e le rende più tridimensionali, fa contare un pò di più la loro morte. Anche il brevissimo incontro del Vampiro con una anziana barbona, assolutamente insignificante all'interno della storia, può regalare dialoghi come questo.

 Dracula quindi si trova a muoversi attraverso le proprie ma sopratutto le altrui tragedie, in un ruolo principale o anche solo come semplice spettatore ed è questo l'elemento che ha reso interessante la serie, che l'ha salvata dall'essere una baracconata dandole successo.

In Italia la prima metà delle avventure del Conte venne pubblicata dall'Editoriale Corno (se non erro all'interno de Il Corriere della Paura), mentre durante i primi anni 90 la Star Comics riprese la pubblicazione dal punto in cui si era interrotta, dedicando a Dracula un albo a pubblicazione bimestrale (ed è quello che ho seguito io e con il quale ho conosciuto il personaggio).

 Purtroppo non mi risulta sia mai stata realizzata una ristampa completa in italiano, quindi l'unica soluzione veramente pratica è cercare la versione inglese disponibile online. Rimane una serie che consiglio a mani basse (posto che piaccia il genere) perchè aldilà della buona qualità rappresenta anche una parentesi del fumetto americano particolare e molto caratteristica.